CENTRO MUNDIAL BAHÁ'Í — El Servicio Mundial de Noticias Bahá'ís hace un repaso de un año sin precedentes, ofreciendo una visión general de las noticias que ha cubierto sobre las actividades de la Comunidad Mundial bahá'í que han reforzado la capacidad de recuperación y han ofrecido esperanza en un momento de gran necesidad.

Respuesta a la pandemia

Cuando golpeó la pandemia por primera vez, los actos de solidaridad en todo el mundo mostraron a la humanidad cómo podía unirse en torno a un problema para aliviar el sufrimiento. Los meses transcurridos desde marzo han demostrado con más claridad que nunca que todo ser humano puede convertirse en protagonista del cambio. A medida que la gente actuaba, un sentido de propósito colectivo motivaba a más personas a hacer todo lo posible para servir a sus conciudadanos, creando un círculo benéfico y dando lugar a un nivel de acción colectiva sin precedentes.

En marzo, el Servicio de Noticias informó sobre la respuesta inicial de las comunidades bahá'ís a la crisis a medida que se adaptaban rápida y creativamente a las nuevas formas de interacción adaptadas a las necesidades de salud pública y encontraban formas de estar al servicio de sus sociedades.

En un suburbio de la ciudad de Nueva York, un grupo de jóvenes que participaban en las actividades bahá'ís de construcción de comunidad dirigieron su atención a las necesidades apremiantes derivadas del cierre de las escuelas.

Los niños de Luxemburgo que participaban en las clases de educación moral confeccionaron tarjetas para alegrar a los trabajadores sanitarios y a otras personas que prestaban servicios esenciales, mientras que los niños de Berlín (Alemania) hicieron dibujos sobre el tema de la esperanza para los residentes de un hogar de ancianos. En Eslovenia, los bahá'ís de Bâselj contactaron con los servicios de entrega de comestibles de los restaurantes para que también los entregaran en los domicilios. Ese mes también vio a los bahá'ís de todo el mundo celebrar Naw-Rúz, su año nuevo y el primer día de la primavera, fortaleciendo los lazos de amistad y transmitiendo mensajes de esperanza.

En abril, a medida que la propagación del coronavirus se hacía más patente, las actividades de las comunidades bahá'ís se intensificaron aún más. En Canadá, los participantes en un programa de inspiración bahá'í para estudiantes de inglés encontraron apoyo mutuo en tiempos difíciles. En Túnez, los bahá'ís del país se unieron a diversas confesiones para pedir que tanto la ciencia como la religión orientaran una respuesta eficaz. En la República Democrática del Congo, los vínculos comunitarios permitieron que miles de personas se mantuvieran al tanto de información y asesoramiento correctos, así como de los cultivos que debían plantarse para garantizar la seguridad alimentaria. En Kiyunga (Uganda), las emisiones de radio propiciaron conversaciones en los hogares sobre la importancia de la oración como fuente de fortaleza. Las emisoras de radio bahá'ís de otros lugares encontraron un nuevo propósito, el de actuar como fuente de información esencial y como eje para la vida comunitaria de los habitantes de las zonas rurales.

Ese mes se multiplicaron las actividades en las que las asambleas espirituales bahá'ís nacionales y locales canalizaron la energía y la colaboración de muchísimas personas hacia la acción, difundieron información esencial y otros recursos hacia donde más se necesitaban y ayudaron a las poblaciones vulnerables a acceder a los servicios gubernamentales.

En los meses transcurridos desde abril, ha quedado cada vez más claro que el servicio a la sociedad y la oración colectiva son elementos esenciales en la vida de una comunidad que mantiene la esperanza y la firmeza frente a las crisis. En Rumania, los participantes en reuniones de oración abiertas a todos están descubriendo que sus corazones laten «como uno solo». En Sudáfrica, los profesionales sanitarios bahá'ís, al ver el potencial de cada ser humano para servir a la sociedad, han aprovechado la fuerza de la comunidad para prestar apoyo a los que se recuperan del coronavirus.

En todas partes, los jóvenes se han puesto al frente de la respuesta de la población local a la crisis. En Sierra Leona, los jóvenes realizaron una película sobre medidas sanitarias preventivas, mientras que en Italia los jóvenes analizaron temas profundos relacionados con la transformación social en una serie de vídeos cortos. En medio de la pandemia y tras la explosión de Beirut, los jóvenes de la ciudad aprovecharon la capacidad que habían adquirido en las actividades bahá'ís de construcción de comunidad para crear una red de recuperación de los desastres.

Durante este período, las artes han desempeñado un papel importante en la difusión de temas que están cautivando la conciencia pública. Entretanto, la publicación The Bahá'í World (Mundo Bahá'í) ha emitido una serie de artículos sobre cuestiones relacionadas con la crisis sanitaria mundial y los principales problemas a los que se enfrentan las sociedades en su perspectiva de futuro.

Mantener las actividades de desarrollo económico y social a largo plazo

Además de informar sobre las iniciativas socioeconómicas bahá'ís locales en respuesta a la pandemia, el Servicio de Noticias también cubrió proyectos y actividades más complejas de organizaciones de inspiración bahá'í, a medida que se adaptaban a las circunstancias derivadas de la crisis sanitaria. 

El Servicio de Noticias informó sobre ejemplos de iniciativas para mejorar la seguridad alimentaria. En Vanuatu, los participantes en un programa educativo de inspiración bahá'í denominado Preparación para la acción social han adoptado medidas no solo para garantizar el suministro de alimentos para sus conciudadanos cercanos, sino también para alentar a otros a seguir sus pasos. En Nepal, con muchos trabajadores migrantes de vuelta en sus hogares en medio de la pandemia, una asamblea espiritual local bahá'í tomó medidas para aumentar la capacidad de la comunidad de producir sus propios alimentos.

En Colombia, FUNDAEC, una organización de inspiración bahá'í con sede en Cali, centró su atención en apoyar las iniciativas locales de producción de alimentos, fomentando al mismo tiempo el aprecio por la tierra y el medio ambiente en las comunidades de todo el país.

Entre las actividades realizadas en el ámbito educativo cabe mencionar las siguientes: En Bolivia, una universidad de inspiración bahá'í ha brindado apoyo al personal y a los estudiantes en tiempos difíciles y ha considerado detenidamente la posibilidad de identificar las tecnologías adecuadas para las circunstancias actuales. En la República Centroafricana, Indonesia y la India , entre otros lugares, las escuelas comunitarias de inspiración bahá'í han encontrado formas creativas de adaptarse, adquiriendo conocimientos sobre el papel de los maestros en tiempos de crisis. En Estados Unidos, las conversaciones constructivas entre particulares, funcionarios y la policía sobre la igualdad racial han contribuido a crear un propósito común entre los diferentes sectores de la sociedad para mejorar los sistemas de seguridad pública.

Participar en los discursos de la sociedad

El año pasado, el Servicio de Noticias cubrió diversas noticias sobre las actividades de la comunidad bahá'í para contribuir a los discursos sociales.

La Comunidad Internacional Bahá'í participó en foros sobre la importancia del lenguaje para fomentar una identidad compartida, sobre agricultura, sobre la paz y sobre el papel de las estructuras internacionales en el camino hacia un orden mundial justo.

Las comunidades nacionales bahá'ís han contribuido a los discursos sobre el medio ambiente, la vida familiar, la igualdad de mujeres y hombres y el papel de la religión en la sociedad.

En Jordania y en otros países, las comunidades bahá'ís han creado espacios para que los periodistas y los diferentes agentes sociales investiguen de qué forma pueden los medios de comunicación desempeñar un papel constructivo en la sociedad. En Indonesia, una serie de seminarios ha dado lugar a un fuerte deseo entre funcionarios, profesores universitarios y otras personas de investigar los principios fundamentales de una sociedad más pacífica. En Canadá y Austria, una serie de podcasts y un videoblog, respectivamente, se han inspirado en la religión para ofrecer nuevas perspectivas sobre problemas de interés nacional. Los participantes en las mesas redondas celebradas en Kazajistán y en la región del Kurdistán en Iraq han estudiado la forma en que los principios espirituales que han unido a las personas en estos momentos pueden ayudar a modelar la vida pública en el futuro. En Chile, la comunidad bahá'í ha creado espacios paralelos al proceso constitucional para analizar con sus conciudadanos los fundamentos de una sociedad próspera desde el punto de vista material y espiritual.

Los diálogos nacionales sobre la paz y la convivencia cobraron impulso el año pasado. En un momento en que los prejuicios raciales y de otro tipo pasaron al primer plano de la conciencia pública en los Estados Unidos y en todo el mundo, la Asamblea Espiritual Nacional de los Bahá'ís de ese país emitió una declaración que suscitó debates vitales sobre el camino a seguir. En los Países Bajos, el aniversario de las Tablas de 'Abdu'l-Bahá a la Haya impulsó la reflexión sobre el progreso hacia la paz mundial. En Túnez, se examinó en mesas redondas cómo la convivencia pacífica solo sería posible con la plena participación de las mujeres.

Este año, entre las conferencias organizadas por la Cátedra Bahá'í para la Paz Mundial de la Universidad de Maryland, en College Park, hubo una reunión sobre la necesidad de abordar las dimensiones morales del cambio climático. La Cátedra Bahá'í de Estudios sobre el Desarrollo de la Universidad Devi Ahilya de Indore invitó a economistas y a profesores universitarios a examinar la forma en que los nuevos conceptos de la naturaleza humana pueden mejorar los enfoques a largo plazo del desarrollo urbano a la luz de la crisis sanitaria.

En Australia, un proceso de dos años de reuniones entre diversos sectores de la sociedad culminó con la publicación «Crear una historia inclusiva», que ofrece ideas para forjar una identidad común. En la República Democrática del Congo y en la India, destacados encuentros reunieron a dirigentes para estudiar cómo trascender las barreras y los prejuicios tradicionales que separan a las personas mientras se esfuerzan por construir una paz duradera.

En Papúa Nueva Guinea, la Asamblea Espiritual Nacional Bahá'í emitió en julio una declaración sobre la igualdad entre mujeres y hombres, en la que se refirió a esta preocupación mundial que se ha visto exacerbada durante la pandemia.

El Instituto de Estudios sobre Prosperidad Global ha promovido reuniones para estudiantes universitarios en las que los jóvenes exploran juntos cuestiones relativas al cambio social.

Persecución de los bahá'ís en Irán y en Yemen

En un momento en que la comunidad internacional ha batallado contra una crisis sanitaria mundial, la persecución de los bahá'ís en Irán y en Yemen no se ha mitigado.

Una resolución de las Naciones Unidas, aprobada a principios de este mes (en inglés) por la Asamblea General, condenó las continuas violaciones de los derechos humanos en Irán, entre ellas las de la comunidad bahá'í iraní. Este año las autoridades iraníes han intensificado la persecución de los bahá'ís a través de decenas de detenciones arbitrarias, de la denegación de los derechos civiles más básicos y de las restricciones en la solicitud de una nueva tarjeta de identificación nacional. Estas acciones han añadido una gran presión sobre las personas y las familias que además ya se enfrentan a una crisis sanitaria.

En Yemen, un tribunal ratificó una sentencia de muerte por motivos religiosos contra un bahá'í a principios de este año. Aunque él y otros cinco bahá'ís fueron puestos en libertad posteriormente por su detención ilegal, la Comunidad Internacional Bahá'í sigue profundamente preocupada y ha pedido que se salvaguarden el derecho de todos los bahá'ís de Yemen a vivir de acuerdo con sus creencias sin correr el riesgo de ser perseguidos.

Casas de Adoración bahá'ís

El Servicio de Noticias cubrió el año pasado noticias sobre la forma en que las Casas de Adoración bahá'ís se han adaptado a la pandemia, al tiempo que infunden a sectores más amplios de la sociedad el espíritu de adoración y servicio colectivo. También se informó sobre los avances en la construcción de las Casas de Adoración de Kenia y de Papúa Nueva Guinea.

En los lugares donde se encuentran las Casas de Adoración bahá'ís, se están adoptando nuevos enfoques para infundir en sectores más amplios de la sociedad el espíritu que esas estructuras encarnan.

Se presentaron los diseños del templo local de Bihar Sharif (India) y de la Casa de Adoración nacional de la República Democrática del Congo. El proyecto del Congo siguió adelante, con una ceremonia de colocación de la primera piedra y el inicio de la construcción. 

Construcción del Santuario de 'Abdu'l-Bahá

A principios de este año se dieron los primeros pasos para preparar el terreno y colocar los cimientos del Santuario de 'Abdu'l-Bahá. Coincidiendo con el inicio de la construcción, el alcalde de 'Akká y los representantes de las comunidades religiosas de la ciudad se reunieron para honrar a 'Abdu'l-Bahá en una ceremonia especial.

Si bien ha sido necesaria la ralentización o paralización de ciertas actividades cuando estalló la pandemia, se siguió avanzando en las obras en cada fase con la aprobación de las autoridades locales. Para abril, las obras de cimentación daban forma a la impronta de la elegante geometría del proyecto. En septiembre se completaron los cimientos. Para noviembre, ya se habían colocado los primeros elementos verticales.