دالاس, ایالات متحدۀ آمریکا — بیش از ۳ هزار نفر از آمریکای شمالی و دیگر نقاط دنیا در کنفرانس سالانۀ «انجمن مطالعات بهائی» (ABS) که امسال به صورت آنلاین برگزار شد شرکت کردند.

این کنفرانس ابتدا برای برگزاری در شهر دالاس در تگزاس برنامه‌ریزی شده بود اما به دلیل بحران سلامت عمومی برنامه به کلی مجبور به تغییر شد. این رویداد معمولا سه یا چها روز به طول می‌انجامد اما امسال طی دو هفته برگزار شد.

خانم «جولیا برگر» (Julia Berger)، منشی کمیتهٔ اجرایی انجمن مطالعات بهائی می‌گوید: «تغییر کنفرانس از یک برنامهٔ حضوری به کنفرانسی مجازی انجمن را بر آن داشت که رویکردی را در پیش گیرند که در آن همه شرکت‌کنندگان احساس راحتی کرده و ابزار و منابع لازم جهت دسترسی به مطالب و جلسات کنفرانس را داشته باشند و بدانند که مشارکتشان لازم و ارزشمند است.»

موضو کنفرانس امسال «گذر از انتقاد به مشارکت سازنده» بود. ارائه‌ها و گفتگوها با الهام از آموزه‌های بهائی نگاهی داشتند به مسائل مختلف از جمله دلالت‌های بیماری ویروس کرونا برای جهان، حقیقت علمی و عینیت و نقش رسانه در تحول اجتماعی.

این پرسش که اجتماع چگونه می‌تواند به سوی روابط هماهنگ و برابر میان اعضایی از نژادهای متنوع حرکت کند در رأس بحث و گفتگوها قرار داشت. شرکت‌کنندگان در کنفرانس مفاهیم اساسی‌‌ای را بررسی کردند که شالودهٔ اقدام سازنده برای ایجاد الگویی از زندگی است که‌ اصل یگانگی نوع بشر را انعکاس می‌دهد.

یکی از حیطه‌های مورد بررسی این بود که چگونه مفاهیم رایج از قدرت به عنوان ابزاری برای سلطه که معمولا در قالب رقابت، خصومت، تفرقه و برتری‌جویی در نظر گرفته می‌شود، می توانند شکل‌دهنده‌ی گفتمان عدالت نژادی باشند و چگونه چنین مفاهیمی باید در پرتو برداشت‌های جدید از قدرت بازنگری شوند.

آقای «دریک اسمیت» (Derik Smith)، استاد کالج کلرمانت مک‌کنا (Claremont McKenna College) در سخنرانی‌اش در کنفرانس، نگاهی داشت به مشارکت جامعۀ بهائی آمریکا، بخصوص بهائیان آفریقایی‌تبار برای دستیابی به برابری نژادی در قرن گذشته. دکتر اسمیت می‌گوید: «بهائیان سیاه‌پوست، در تلاششان برای ارتقای وحدت نژادی در بستر آمریکا که به شدت توسط نژادپرستی به تحلیل رفته بود از شیوه‌های مختلف رقابت و درگیری پرهیز کرده و از قوای روح انسان همچون قوای وحدت، محبت و خدمت بهره گرفته‌اند. این‌ها قوای نامحسوسی هستند اما عمیقاً تحول‌آفرین هستند. ما در تعالیم بهائی، دیدگاه‌ها و زبانی را می‌یابیم که به ما در توصیف و صحبت دربارۀ این نوع قدرت کمک می‌کند، قدرتی که با عباراتی همچون «رهایی»، «تشویق»، «جهت دادن»، «راهنمایی» و «قادر ساختن» مرتبط است.

هدف «انجمن مطالعات بهائی» ایجاد فضاهایی است که در آن مردم بتوانند تعالیم بهائی را کاوش کنند، آنها را با دیدگاه‌های بشر در حیطه‌های مختلف تطابق دهند و تلاش کنند این تعالیم را برای حل مسائل و چالش‌های کنونی بشریت مورد استفاده قرار دهند.

امسال به دلیل شرایط خاص، در هفته‌های قبل از کنفرانس بیشتر از ۲۰ «گروه مطالعه» شکل گرفت تا شرکت‌کنندگانی که علاقه‌مند به زمینۀ خاصی از مطالعه بودند بتوانند ادبیات مربوطه را مطالعه کرده و با یکدیگر مشورت کنند. بینش‌های بدست آمده از این گفتگوها در برنامۀ کنفرانس و ارائه‌ها گنجانده شد.

خانم «سلوی آدایکلام» (Selvi Adaikkalam)، از اعضای کمیتۀ پروژه‌های مشارکتی انجمن مطالعات بهائی می‌گوید: «یکی از عناصر کلیدی یادگیری گرد هم آوردن دیدگاه‌های مختلف در محیطی مبتنی بر همکاری است تا فهم ارتقا یابد. پروژه‌های بلندمدت مانند گروه‌های مطالعه، فرصت‌هایی را برای پرورش عمق، دقت و گفتگویی ادامه‌دار بوجود می‌آورند که لازمۀ شناسایی و بازاندیشی پیش‌فرض‌های اساسی در رشته‌ها و حوزه‌های شغلی مختلف است.»

یکی دیگر از ویژگی‌های کنفرانس امسال برگزاری جشنوارۀ فیلمی بود که در آن تعدادی از فیلم‌سازان آثاری ارائه دادند که به کاوش در دیدگاه‌های بهائی درباره‌ موضوعات معاصر می‌پرداختند.

خانم «املیا تایسون» (Amelia Tyson) از برگزار‌کنندگان این جشنواره می‌گوید: «رویکرد ما این بود که کل جشنواره را به گونه‌ای برگزار کنیم که فیلمسازان و دیگران را به تفکر انتقادی دربارۀ نقش رسانه و فیلم در اجتماع، دعوت کند، تفکر درباره مواردی از جمله دلالت‌های داستان‌هایی که مطرح می‌شود، آنچه این داستان‌ها دربارۀ ماهیت انسان و جایگاه ما در جهان می‌گویند، و تاثیر فیلم‌ها بر ما.»

فیلم‌های ضبط‌ شدهٔ برخی از جلسات این کنفرانس از طریق وبسایت انجمن مطالعات بهائی به صورت آنلاین در اختیار قرار خواهند گرفت.