INDORE, India — La Cátedra Bahá’í de Estudios sobre el Desarrollo en la Universidad de Devi Ahilya (Indore) organizó días atrás un seminario sobre seguridad alimentaria y nutrición, un tema que ha cobrado importancia en diversos discursos sociales en la India y a nivel mundial durante la pandemia.

Arash Fazli, profesor asociado y jefe de de la Cátedra Bahá’í afirma: «El objetivo de este seminario es reunir a profesores universitarios y profesionales en un ambiente que no insista en las divisiones entre “nosotros” y “ellos”, de manera que los participantes puedan analizar algunas de las causas subyacentes en la seguridad alimentaria y la malnutrición».

El seminario es el último de una serie de encuentros organizados por la Cátedra sobre cuestiones relacionadas con la migración urbana, la educación y la igualdad de género, que se han visto exacerbadas por la pandemia.

Entre los temas debatidos por los participantes se encuentra el impacto de las políticas agrarias y las fuerzas del mercado sobre la agrobiodiversidad. Los asistentes recalcaron que uno de los principales desafíos generado por las políticas que promueven los monocultivos es que los agricultores tienden a centrarse en los cultivos comerciales con la exclusión de las plantas comestibles que constituyen una fuente rica en nutrientes y que han formado parte de la dieta de la región. Como resultado, los productos que se cultivan en la zona se han encarecido y son menos accesibles para las masas.

Sobre las limitaciones de una estrategia totalmente centralizada de las políticas agrícolas, Vandana Prasad, de la Red de Investigación de Salud Pública, declaró: «¿Estamos [...] [dictando] qué se va a comer en todos y cada uno de los pueblos? El trabajo participativo es un punto de partida para todos los programas y políticas, lo que significa no fijarlas a nivel central de forma inamovible. [...] La clave es descentralizar».

Richa Kumar, profesora de Sociología del Instituto Indio de Tecnología de Delhi, destacó que la participación de las comunidades locales debiera ampliarse también a la generación de conocimientos. «Lo que produces y consumes en Bikaner es muy distinto de lo que produces y consumes en Bengala. Necesitamos empoderamiento, crear capacidad a nivel local para investigar y apoyar a los agricultores...».

Más allá de los factores económicos y la necesidad de descentralizar la toma de decisiones, los participantes estudiaron las relaciones entre las disparidades de género y las causas del hambre y la malnutrición. En el documento elaborado por la Cátedra y debatido en la reunión se afirma al respecto: «Las mujeres se enfrentan a disparidades en forma de abandono educativo, ausencia de elección en materia de reproducción y una nutrición inadecuada desde la infancia, lo que perpetúa un ciclo intergeneracional de malnutrición. [...] Las mujeres desnutridas, con toda probabilidad, se convierten en madres desnutridas».

Rohini Mukherjee, de la fundación Naandi, declaró: «Existen muchas encuestas, entre ellas la nuestra, que han demostrado que a una escolarización más prolongada de la madre, menos probable será que su hijo sufra malnutrición».

Sin embargo, solucionar los desafíos que afrontan las mujeres en el acceso a la educación no resolvería los problemas de malnutrición, señalaron los participantes. Dipa Sinha, profesora de la Universidad Ambedkar (Delhi) declaró: «La malnutrición tiene muchas dimensiones y existen muchos factores implicados: el papel del género, el empoderamiento de las mujeres, la educación y los medios de subsistencia».

Fazli comenta: «En estos seminarios nos proponemos investigar los aspectos fundamentales, que en el fondo son cuestiones morales. Con frecuencia se pasa por alto este tipo de debates o se consideran demasiado idealistas debido a una falta de aceptación de que la naturaleza subyacente de la sociedad es espiritual, una realidad que se aplica a todos los seres humanos y que ofrece a las comunidades locales y a los individuos la capacidad para administrar sus asuntos».