Presentación del diseño del templo nacional bahá’í de Canadá

MARKHAM, Canadá — El diseño presentado ayer de la Casa de Adoración nacional bahá’í de Canadá se ha inspirado en las visitas a los tranquilos bosques, considerados desde antaño como lugares de oración por las tradiciones indígenas sobre la tierra y por los jóvenes que imaginan un templo con la calidez de un amigo. El diseño aúna todas estas experiencias en un solo lugar en el que personas de todas las procedencias serán bienvenidas para reunirse en oración y obtener inspiración para servir a la sociedad.

La presentación contó con la presencia del alcalde de Markham, Frank Scarpitti, del parlamentario de la provincia Jonathan Tsao, de representantes de comunidades bahá’ís de todo el país, vecinos del lugar, y de jóvenes y niños de las comunidades cercanas.

En nombre de la Asamblea Espiritual Nacional de los Bahá’ís de Canadá, Karen McKye describió la Casa de Adoración como un lugar que pertenece a las personas de todas las religiones y procedencias, «un lugar silencioso para la reflexión serena, para conectar con el Creador y con lo más noble de nuestro ser».

«Este es un lugar donde encontrar inspiración y fortaleza para servir a la comunidad, a nuestras familias y en nuestras profesiones —agregó McKye—, y de esta forma reúne dos aspectos esenciales e inseparables de la vida y el propósito humanos: adoración y servicio, fe y hechos».

McKye delineó un viaje que comenzó poco después de la formación de la Asamblea Espiritual Nacional de los Bahá’ís de Canadá en 1948. En 1953, la comunidad bahá’í de Canadá se fijó el objetivo de adquirir un terreno para una futura Casa de Adoración. El actual emplazamiento forestal de Markham se adquirió el 15 de octubre de 1968, casi exactamente unos 58 años antes de la presentación. En 2023, la Casa Universal de Justicia anunció que se erigiría una Casa de Adoración nacional en Canadá, en las proximidades del Centro Nacional Bahá’í, establecido desde hace mucho tiempo.

Margaret Sault, jefa de la Primera Nación de los Mississaugas, reflexionó sobre lo que representaría el templo. La jefa Sault afirmó en una declaración leída en su nombre por Hoda Farahmandpour, otra miembro de la Asamblea Espiritual Nacional: «La visión de esta Casa de Adoración se basa en la unidad de la humanidad y está abierta a las personas de todas las religiones y orígenes. Ofrecerá una oportunidad para reunir a las personas a través de la adoración y el servicio».

«La creencia en la unidad de la humanidad es muy importante en un mundo en el que la división y los malentendidos siguen afectando a nuestras comunidades», agregó la jefa Sault.

Un templo entre los árboles

Para James Jing Yi Jiang, el arquitecto que diseñó el templo, entender la relación entre el terreno y quienes se reúnan en él se convirtió en una parte esencial del proceso de diseño.

A principios de este año, Jiang formó parte de un pequeño grupo de arquitectos que visitaron el emplazamiento con Jordan Bighorn, miembro de la Asamblea Espiritual Nacional, y Bob Watts, ambos de ascendencia indígena. Los tres se reunieron en torno a una hoguera, elevaron oraciones y reflexionaron sobre el terreno y su historia a partir de las historias indígenas, lo que les permitió profundizar en su comprensión sobre la importancia cultural del lugar.

«Cuando recuerdo la primera vez que escuché la oración de Jordan, aunque no entendía el idioma, pude sentir el bosque y el viento moverse a través de la música —afirmó Jiang—. Eso me convenció de que el templo no debía limitarse a alzarse sobre este paisaje, sino que debía dar la sensación de que siempre había formado parte de mismo».

Esa impresión del viento se refleja en los paneles del templo, que se curvan en suaves formas hacia lo alto. Vista desde la distancia, su forma trasmite serenidad y tranquilidad; a medida que los visitantes se acercan y circulan a su alrededor, sus curvas revelan una sutil sensación de movimiento.

El diseño se inspira en el principio bahá’í de unidad en la diversidad. «Este principio queda plasmado en los nueve paneles idénticos dispuestos de forma asimétrica, creando una composición variada, aunque cohesionada, que expresa la idea de que las diferencias no tienen por qué desaparecer para que surja un todo más grande», explicó Jiang.

Otra idea que permea el diseño es la relación con la tierra, inspirada en las ideas indígenas sobre la tierra como una presencia viva. Gracias a su carácter abierto y a los tonos naturales de la madera, el templo está pensado para fundirse con el bosque.

El viento es otro concepto que ha influido en el diseño. Los paneles se retuercen ligeramente conforme ascienden, de manera que el edificio muestra un movimiento sutil al aproximarse a él. «El templo no trata de representar el viento, sino capturar su eco persistente: una presencia continua y tranquila que se siente más que se ve», afirmó el arquitecto.

Jiang reflexionó sobre lo que experimentó la primera vez que visitó el lugar. «Aprendí que las personas han venido a orar aquí diariamente, como si el templo ya existiese en este terreno.

«No quise que el nuevo templo lo perturbase, sino que fuera una prolongación de lo que la gente ya sentía».

Estas esperanzas surgen de la conexión con el lugar que ya forma parte de la vida de la comunidad. Ayafor Ayafor, miembro del Cuerpo Continental de Consejeros de las Américas, describió cómo los jóvenes que participan en los programas bahá’ís de educación moral y espiritual de la zona a menudo acuden a pie para orar, renovando su energía para sus actividades en sus barrios.

Ayafor conectó estas experiencias con un modelo general en todo Canadá, donde personas de diferentes procedencias se reúnen para orar y servir junto a los demás por el bienestar de sus comunidades. «La oración atrae a los corazones y ofrece a las personas la fortaleza necesaria para mantener sus actividades, incluso si sus aportaciones pueden parecer modestas», afirmó.

El diputado Tsao describió la Casa de Adoración como «un lugar donde la oración nos llama a servir a nuestra comunidad».

Reflexionando sobre el conflicto, la división y el sufrimiento en la sociedad, Tsao afirmó: «No puedo evitar pensar en la gran necesidad que existe hoy en día de esta Casa de Adoración
y cuán grande es la ilusión que tengo porque este lugar vaya a convertirse en una realidad en nuestra comunidad».

Dirigiéndose a los bahá’ís, añadió: «No camináis solos en la meta de lograr una sociedad más igualitaria y armoniosa». Al expresar su compromiso con la unidad de la humanidad, declaró: «Y como representante electo de este país, estoy plenamente comprometido con esta creencia y esta labor».

Esta sensación de acogida también ha llegado a las personas del vecindario. Jamaal Merrick, que reside en las proximidades y transita a menudo por los senderos de los alrededores, afirmó que el cariño puesto en el cuidado del terreno durante casi sesenta años le ha ayudado a darse cuenta de cómo el templo forma parte de la vida del barrio.

De cara a la finalización del templo, Merrick añadió: «Puedes venir y recitar una oración según tu propia fe y en tu propio idioma, así como disfrutarlo y apreciarlo a tu manera».

El alcalde Scarpitti afirmó que los planos del diseño habían mostrado respeto tanto por el lugar como por la comunidad. Expresó su agradecimiento a la Asamblea Espiritual Nacional por la atención prestada «por la forma en que ha sabido escuchar y por el compromiso con la comunidad».

McKye describió el acto como «un primer atisbo de lo que esperamos que se convierta en un faro de unidad, un refugio de paz para los pueblos de Canadá».