LA PAZ, Bolivie — Un forum récemment organisé par le Bureau bahá’í des affaires extérieures en Bolivie a réuni des représentants du gouvernement, des responsables de la société civile, des universitaires et des journalistes pour examiner le rôle central de l’éducation des femmes dans le progrès social.

Les discussions ont souligné l’importance d’assurer l’égalité des chances en matière d’éducation pour les femmes et les hommes en tant qu’aspect fondamental de l’instauration de la justice. La conversation est cependant allée plus loin, soulignant la nécessité d’intégrer le principe d’égalité dans le tissu même de la société.

« Le progrès de l’humanité est inextricablement lié à son engagement en faveur de l’égalité », a déclaré Rosmery Chambi du Bureau des affaires extérieures.

Mme Chambi a ajouté que lorsque le principe d’égalité est réellement appliqué dans les différentes facettes de la vie, il favorise l’égalité des chances et permet aux femmes de « devenir des promotrices actives du bien-être social ».

Les participants ont noté que le défi d’atteindre l’égalité d’accès à l’éducation n’est pas simplement un obstacle, mais une manifestation d’inégalités plus profondes et généralisées au sein de la société.

Bitia Vargas, directrice de l’Association communautaire pour la santé mentale Q’umara, a mis en évidence la nature cyclique de ce défi. Elle a souligné combien les obstacles historiques à l’éducation des femmes et des filles n’ont pas été seulement des symptômes, mais aussi des facteurs de perpétuation des inégalités.

Cependant, Mme Vargas a offert une perspective pleine d’espoir en s’appuyant sur les enseignements bahá’ís, qui affirment que l’âme n’a pas de genre. « Les enseignements bahá’ís affirment qu’il n’y a pas de distinction inhérente entre les femmes et les hommes, qu’ils ont tous deux la capacité de contribuer au progrès de la société. »

Janette Huallpa, représentante de Coordinator of Women of Bolivia (Coordinatrice des femmes de Bolivie), a attiré l’attention sur les disparités éducatives flagrantes basées sur le sexe identifiées par les recherches de son organisation. Les taux d’analphabétisme sont nettement plus élevés chez les femmes que chez les hommes, en particulier dans les zones rurales – une différence qui met en lumière les problèmes plus larges de la pauvreté et de la violence, qui touchent de manière disproportionnée les femmes et les filles.

« L’éducation agit comme une force de transformation, a déclaré Mme Huallpa. Non seulement elle élargit les possibilités pour les femmes de partager leurs idées et enrichit leur contribution à la société, mais elle joue également un rôle crucial dans la lutte contre la pauvreté, la réduction de la mortalité infantile et la stimulation de la croissance économique. »

L’une des conclusions importantes de la discussion a été la reconnaissance du fait que l’éducation intellectuelle, bien qu’indispensable, ne représente qu’une dimension d’une approche éducative globale. « L’éducation spirituelle est à la fois essentielle et complémentaire à l’apprentissage académique », a déclaré Mme Chambi.

Elle a ajouté : « Le véritable développement englobe à la fois les aspects spirituels et matériels d’un individu. Les enseignements de la religion, tels que l’unité essentielle de l’humanité, nous permettent de transcender les différences culturelles et sociales et contribuent à la création d’une société plus unie et plus équitable. »

Pour construire une société plus équitable, de profonds changements sont nécessaires dans l’ordre social existant, a déclaré Xavier Saire, représentant du Multidisciplinary Educational Center (Centre éducatif multidisciplinaire). « Il ne suffit pas de donner du pouvoir aux femmes ; il ne suffit pas non plus de donner du pouvoir aux hommes. Nous devons plutôt rechercher une transformation profonde des structures sociétales elles-mêmes ».

Les participants ont noté que le forum était un espace important permettant à divers acteurs sociaux de réfléchir à la manière dont une telle transformation peut se produire. Yascara Terrazas, conseillère juridique de l’Association des femmes conseillères et maires de Bolivie, a posé la question suivante : « Qui sont les protagonistes du changement ? »

« Nous le sommes tous : le gouvernement, les familles et la société dans son ensemble, a-t-elle expliqué. Bien que des obstacles soient inévitables sur ce chemin, des discussions comme celle-ci sont cruciales pour tracer de nouvelles voies et élaborer une vision commune de la transformation sociale. »