CENTRE MONDIAL BAHÁ’Í — Après des efforts inlassables et méticuleux, une étape très attendue a été franchie : l’équipe de construction a achevé de couler le béton du treillis du mausolée de ‘Abdu’l-Bahá. Cette étape marque non seulement la fin de l’un des aspects les plus difficiles du projet sur le plan technique, mais aussi l’aboutissement des travaux sur la structure en béton du mausolée.

L’équipe avait initialement prévu de couler en une seule fois tout le béton du treillis, la structure complexe du toit qui enjambe désormais la place centrale et l’édifice. Cependant, à la mi-août, ils ont décidé de commencer par couler le béton blanc de haute qualité dans les zones de soffite nord et sud.

Le béton architectural blanc, avec sa surface texturée, est choisi pour sa visibilité depuis la place, tandis que le béton gris reste invisible.

Dans la soirée du dimanche 27 août, l’équipe a commencé à couler le béton gris, un travail qui s’est poursuivi pendant 19 heures sans interruption. Tout au long de la nuit et du jour suivant, il a fallu assurer un flux constant de béton pendant cette période pour obtenir une structure monolithique sans joints.

Khosrow Rezai, le chef de projet, a expliqué que cela « nécessitait simultanément quatre pompes, placées stratégiquement à différents endroits ».

Amnon Cohen, l’entrepreneur général, a décrit la complexité de cette tâche : « C’était un énorme défi de coordonner les quatre pompes afin qu’elles n’interfèrent pas les unes avec les autres. »

Pour ce faire, le treillis a été segmenté en quatre quadrants, chacun avec une équipe dédiée. « Chaque équipe avait une pompe et un secteur à gérer, a expliqué M. Cohen, et il y avait une manière spéciale de couler la structure parce que le béton devait être coulé de manière à ce que les courbes et les coins du moule en polystyrène expansé soient parfaitement pénétrés. »

Un autre défi consistait à assurer un flux régulier de béton à chaque pompe. M. Cohen a expliqué : « Nous devions coordonner tous les camions qui franchissaient la porte pour qu’ils sachent où aller, à quelle pompe se rendre, et pour assurer qu’il n’y avait pas trop de camions à une pompe et pas assez à une autre. Il y avait toujours un camion après l’autre à chaque pompe, et la quantité de béton était équilibrée entre eux, afin que le plafond puisse être coulé de manière homogène. »

Pour assurer un approvisionnement ininterrompu en béton, l’équipe a coordonné les livraisons de quatre centrales différentes. Cette approche était nécessaire car le volume requis pouvait potentiellement dépasser ce qu’une seule centrale à béton pouvait produire en 24 heures. Il s'agissait également de minimiser l’impact des retards de circulation à partir d’une centrale donnée. Après avoir consulté les entreprises de béton, l’équipe a choisi le jour où elles prévoyaient le moins de trafic et le moins de risques de retards.

M. Cohen a décrit la façon dont l’équipe s’était préparée à toutes les situations : « Nous avions du matériel de rechange pour tout, même une pompe à béton. Nous nous sommes très bien organisés pour que rien ne puisse nous surprendre. Nous avons dressé une liste de contrôle de toutes les défaillances critiques susceptibles de se produire et nous avons établi un plan. »

L’esprit sur place était chargé d’anticipation et d’enthousiasme tout au long du processus. Lundi matin de cette semaine, M. Cohen a décrit ce que tout le monde ressentait :

« Nous avons atteint notre objectif. Donc tous sont très, très heureux, même s’ils sont fatigués. Et l’esprit qui règne sur le site est tout à fait unique. Depuis quatre ans, il y a quelque chose dans l’air ici, sur le site, qui donne envie aux gens de réussir, de faire le meilleur travail possible. Ils voient qu’il s’agit d’une structure unique que l’on ne peut créer qu’une fois dans sa vie. »

Rafi Anunu, ingénieur structurel principal, a décrit quelques-uns des défis uniques posés par ce projet :

« Tous les bâtiments que nous concevons habituellement sont construits pour durer 50 ans. Ce bâtiment est conçu pour durer des centaines d’années. Cela nécessite donc un mélange de béton différent. Cela signifie que le diamètre minimum des barres d’armature est plus important. Tout est différent. Ce n’est pas la même chose que les autres bâtiments. »

Le béton du treillis va maintenant durcir pendant au moins 30 jours avant que le coffrage qui se trouve en dessous ne soit retiré, révélant pour la première fois la structure du toit achevée.

Entre-temps, les travaux ont déjà commencé pour achever la berme est, maintenant qu’elle n’est plus nécessaire comme zone de préparation pour le coulage du béton. Les travaux avancent également rapidement pour le centre des visiteurs d’Acre, dont la structure est désormais terminée et dont les travaux d’aménagement intérieur ont commencé.

Dans la vidéo ci-dessous, M. Rezai décrit les prochaines étapes qui suivront l’achèvement de la structure en béton du mausolée.

Les photos ci-dessous offrent un aperçu de l’intensité du travail nécessaire pour franchir cette étape importante.

Dimanche en fin d’après-midi, les camions à béton commencent à peine à couler le béton gris. La ville d’Acre est visible au loin.

Des camions à béton arrivent sur le site pour assurer un approvisionnement constant à chacune des quatre pompes.

Une pompe à béton sur la base de la berme est.

Le soleil se couche dimanche soir et les travaux de coulée de la structure du toit sont en cours. La base de la berme est sert d’aire de transit pour deux des pompes à béton.

Les travaux se poursuivent au coucher du soleil.

Au crépuscule, de puissantes lampes éclairent le treillis.

Les camions continuent de se rassembler à la base de la berme est après la tombée de la nuit.

Une pompe à béton sur la place nord.

Face à l’ouest, les lumières de la ville d’Acre brillent au loin.

Le béton gris est pompé dans le coffrage EPS.

Des camions ont continué à arriver toute la nuit, assurant un approvisionnement constant en béton pour chaque pompe.

Des pompes à béton et des camions assemblés à la base de la berme est.

Les travaux se poursuivent à l’approche du matin.

Le coulage du béton touche à sa fin alors que le soleil se lève.

Le matin, le centre de la structure du toit est la seule section qui reste à couler.

Le béton est nivelé au centre du treillis.

Série de photos montrant les différentes étapes de la construction du treillis, en commençant par la construction du coffrage en polystyrène expansé et en terminant par le coulage du béton dans les coffrages.

La lumière du soleil couchant éclaire le treillis terminé le lundi soir.

Le toit est désormais coulé.