SANDY, Royaume-uni — Le Bahá’í World News Service a réalisé un court documentaire sur la bibliothèque Afnan, qui abrite une collection exceptionnelle de plus de 12 000 livres, manuscrits, lettres originales et autres documents.

L’Afnan Library Trust a été créé en 1985 à la demande de Hasan Balyuzi (1908 - 1980), une « Main de la Cause » et un érudit historique distingué qui a écrit d’importantes biographies des figures centrales de la foi bahá’íe. Le souhait de M. Balyuzi était que sa collection personnelle soit mise à disposition « au profit de tous ceux qui recherchent la connaissance ».

M. Balyuzi était membre de la famille Afnan, étant l’arrière-petit-fils d’un beau-frère du Báb, l’un des prophètes jumeaux fondateurs de la foi bahá’íe.

Moojan Momen, l’un des administrateurs de la bibliothèque, déclare : « M. Balyuzi a déclaré dans son testament qu’il souhaitait que sa collection constitue le noyau d’une bibliothèque de recherche. »

Bien que le Library Trust ait été créé en 1985 et que divers emplacements temporaires aient été utilisés, ce n’est qu’en 2015 que le bâtiment actuel a été trouvé pour accueillir la collection de manière permanente.

M. Momen explique que la bibliothèque Afnan a continué à enrichir sa collection avec des livres qui reflètent les champs thématiques de la collection de M. Balyuzi, notamment sur la foi bahá’íe, l’histoire, la culture et l’étude de la religion de la Perse et du Moyen-Orient.

Il ajoute : « La bibliothèque comprend également un ensemble de cent volumes de manuscrits des écrits sacrés de la foi bahá’íe, qui ont été publiés par l’Assemblée Spirituelle Nationale des bahá’ís d’Iran dans les années 1970. »

La bibliothèque a travaillé en étroite collaboration avec le Département de la recherche du Centre mondial bahá’í pour numériser les transcriptions de ces volumes – intitulés Archives nationales bahá’íes iraniennes – disponibles sur le site web de la bibliothèque Afnan. « Le fait que ces volumes soient disponibles sous forme de textes numérisés et d’images numériques de manuscrits les rend accessibles aux personnes qui lisent le persan et l’arabe mais qui auraient pu avoir des difficultés à lire l’écriture manuscrite du XIXe siècle », explique Holly Hanson, coordinatrice du département de la recherche.

Mme Hanson ajoute que les volumes numérisés contiennent quelque 4 000 ouvrages de Bahá’u’lláh, plus de 3 000 ouvrages de ‘Abdu’l-Bahá et de nombreux écrits du Báb. « Cela constitue une ressource extrêmement précieuse pour ceux qui souhaitent étudier les écrits bahá’ís par thème ou rechercher un passage particulier parmi ces milliers de tablettes. » Le court documentaire sur la bibliothèque Afnan est visible ici.

Crédit photo : Photos historiques de Hasan Balyuzi utilisées dans le film fournies par l’Afnan Library Trust et l’Assemblée spirituelle nationale bahá’íe du Royaume-Uni