BIC GENÈVE — Le ministère iranien du Renseignement a publié hier une déclaration épouvantable de propagande haineuse oppressive contre la minorité religieuse bahá'íe persécutée dans le but de justifier les raids contre les maisons et les entreprises de 52 bahá'ís à travers l'Iran et l'arrestation ou l'emprisonnement de 13 personnes.

Le ministère du Renseignement a publié une déclaration officielle sur les mesures prises après des semaines de pression croissante sur les bahá'ís et a affirmé que les arrestations visaient des membres du « parti [politique] d'espionnage bahá'í » et que les personnes arrêtées « propageaient les enseignements du colonialisme bahá'í fabriqué et infiltrant les environnements éducatifs », y compris les jardins d'enfants. La mention des jardins d'enfants est un prétexte apparent pour cibler un certain nombre de bahá'ís qui sont des enseignants préscolaires.

La Communauté internationale bahá'íe (CIB) rejette ces allégations absurdes et ridicules comme étant des fabrications pures et simples. Ce que fait le gouvernement iranien est à la fois un acte d'oppression flagrant et un exemple éhonté de la pire forme de discours haineux.

Treize personnes, parmi lesquelles Mahvash Sabet, Fariba Kamalabadi et Afif Naemi, anciens membres de la direction de la communauté et prisonniers d'opinion qui ont chacun passé une décennie en prison, ont été arrêtées au cours des raids. L'un d'eux est détenu à l'isolement à la prison d'Evin et on ignore où se trouvent les deux autres.

« Nous sommes scandalisés qu'un nombre important de bahá'ís, parmi lesquels Mahvash Sabet, Fariba Kamalabadi et Afif Naemi, aient été à nouveau détenus en Iran », a déclaré Diane Ala'i, représentante du CIB auprès des Nations Unies.

Mme Ala'i a ajouté : « Et il est encore plus exaspérant que le ministère du Renseignement essaie de présenter ces individus comme des agents de puissances étrangères essayant de saper la sécurité de l'Iran. La déclaration du ministère est totalement incohérente et contradictoire et les allégations sont clairement absurdes et sans fondement. Les autorités iraniennes, plutôt que de s'occuper des problèmes de leur pays, dirigent plutôt leurs attaques contre des innocents et tentent d'attiser la haine religieuse. »

« Depuis plus de 40 ans, le gouvernement iranien prétend que les bahá’ís sont des espions pour des pays étrangers mais, pendant tout ce temps, il n’a pas réussi à produire la moindre preuve crédible. Maintenant, ils en sont réduits à attaquer les enseignants de maternelle et de garderie comme une menace pour la sécurité nationale. »

Sabet, Kamalabadi et Naemi étaient membres d'un groupe de personnes connu sous le nom de « Yaran » ou « Amis » de l'Iran, qui jusqu'en 2008 a servi de direction informelle de la communauté bahá'íe iranienne. Ses sept membres ont été arrêtés en 2007 et 2008 et emprisonnés pendant une décennie. Les Yaran s'occupaient des besoins spirituels et matériels de base de la communauté – la plus grande minorité religieuse non musulmane d'Iran – et l'ont fait avec la connaissance et l'acceptation des autorités iraniennes de l'époque. Mais les Yaran ont été dissous à la suite de leurs arrestations initiales et n'ont jamais été regroupés ou rétablis. Les déclarations implicites du ministère du Renseignement selon lesquelles ils font partie d'un soi-disant « membres centraux » du « parti d'espionnage » bahá’í sont donc absolument fausses dans tous les sens.

Les raids et les détentions surviennent quelques jours après que 20 bahá’ís de Chiraz, Téhéran, Yazd et Bojnourd ont été arrêtés, emprisonnés ou soumis à des perquisitions domiciliaires et à des fermetures d'entreprises, et moins d'un mois après que 44 autres bahá’ís à travers l'Iran ont également été arrêtés, traduits en justice ou détenu. Vingt-six personnes parmi les 44, qui se trouvaient à Chiraz, ont été condamnées à un total combiné de 85 ans de prison.

Plus d'une centaine de bahá'ís ont ainsi été pris pour cible en Iran ces dernières semaines.

Mahvash Sabet, qui a écrit de la poésie pendant sa décennie à la prison d'Evin à Téhéran, qui a été partagée pendant son incarcération et publiée plus tard en anglais sous le titre « Poèmes de prison », a été reconnue en 2017 en tant qu'écrivain de courage par PEN international anglais.

« Nous sommes très préoccupés par les informations selon lesquelles Mahvash Sabet, lauréat du prix PEN Pinter 2017 pour un écrivain international de courage, a de nouveau été détenu en Iran », a déclaré Daniel Gorman, directeur du PEN anglais. « Nous continuerons à suivre la situation de près. »

Fariba Kamalabadi, psychologue du développement, a été arrêtée en 2008 et a également passé une décennie derrière les barreaux. En 2017, la Commission américaine sur la liberté religieuse l'a reconnue et défendue en tant que prisonnière religieuse d'opinion.

Afif Naemi, un industriel qui a également été arrêté en 2008, a passé une grande partie de sa peine de 10 ans de prison en mauvaise santé, mais a refusé le traitement médical dont il avait besoin. Il a été libéré en 2018 aux côtés des autres membres de l'ancien groupe dirigeant bahá'í.

« La détention de ces bahá'ís démontre la cruauté insensée du gouvernement iranien dans sa campagne systématique de persécution de toute la communauté », a déclaré Mme Ala'i.

« Mahvash Sabet, Fariba Kamalabadi et Afif Naemi sont des symboles de résilience en Iran, reconnus dans le monde entier pour leur courage en tant que prisonniers d'opinion, et personne ne croira les excuses du gouvernement iranien pour attaquer une communauté pacifique et impuissante. Mais cette guerre psychologique incessante et croissante ouvre la voie à une persécution accrue des bahá'ís dans les semaines et les mois à venir. »