اتاوا, کانادا — چهل و پنجمین کنفرانس سالانهٔ «انجمن مطالعات بهائی» (ABS) که هفتهٔ گذشته برگزار شد بیش از ۲۵۰۰ نفر را گرد هم آورد تا پیرامون تلاش‌هایشان برای مشارکت در حوزه‌های متنوعی از اندیشه و گفتمان تأمل کنند.

این کنفرانس که معمولاً به صورت حضوری برگزار می‌شود همانند سال گذشته به دلیل همه‌گیری جهانی بیماری ویروس کرونا به صورت آنلاین برگزار شد. خانم جولیا برگر (Julia Berger)، دبیر کمیتهٔ اجرایی انجمن توضیح می‌دهد انجمن مطالعات بهائی در برنامه‌ریزی‌ها توجه خاصی به فراهم کردن امکان مشارکت هر چه بیشتر شرکت‌کنندگان داشته است.

«این کنفرانس با وجود برخی از چالش‌ها و محدودیت‌های برنامه‌های غیرحضوری توانست بحث و گفتگو‌های تامل‌برانگیز و زنده‌ای را ارائه دهد.»

«بسیاری از جلسات در دو بخش برگزار شدند. بخش اول شامل برنامه‌های ضبط‌شده‌ای بود که از قبل در اختیار مخاطبان قرار گرفته بود. در بخش دوم جلسات زنده‌‌ای ارائه شد که فرصت بیشتری برای بحث و گفتگو‌های غنی فراهم می‌کرد.»

این کنفرانس نه روزه مقارن با برهه‌ای است که جامعهٔ بهائی در سرتاسر جهان مشغول تدارک برای گرامی‌داشت صدمین سالگرد درگذشت حضرت عبدالبهاء است. برنامهٔ کنفرانس با عنوان «در مسیر قدم‌های عبدالبهاء: مشارکت در گفتمان‌های عصر ما»، از زندگی و فعالیت‌های ایشان به عنوان مدافع عدالت اجتماعی و مروج اصل یگانگی بشر الهام گرفت.

شرکت‌کنندگان رویکرد وحدت‌بخش حضرت عبدالبهاء برای مشارکت در زندگی فکری و اخلاقی جامعه را به یاد آوردند. بحث و گفتگوها با الهام از نحوهٔ بکارگیری اصول بهائی توسط حضرت عبدالبهاء در رویارویی با مسائل معاصر و مشکلات این عصر پیش رفت و شرکت‌کنندگان دربارهٔ موضوعات متنوعی به مشورت پرداختند از جمله: نقش روزنامه‌نگاری در پیشرفت اجتماعی، قدرت فیلم در کمک به مردم برای غلبه بر تعصب، اقدامات معاصر برای ایجاد سیستم‌های غذایی عادلانه و پایدار و نظام‌های دوجانبهٔ علم و دین که برای پیشرفت مدنیت ضروری هستند.

در یکی از این جلسات، شرکت‌کنندگان و مدیران «مرکز مدرنیته در گذار» (Center on Modernity in Transition COMIT) گرد هم آمدند تا دربارهٔ تجربیات این مرکز در زمینهٔ تحقیقات میان‌رشته‌ای در مورد مبانی فکری اجتماع مدرن و امکان تحول آن‌ها بحث و گفتگو کنند. فعالیت‌های این مرکز بر اساس این طرز تفکر پیش می‌رود که مدرنیته، گذاری به مدنیت جهانی آینده است مدنیتی که صلح، عدالت و رفاه مادی و معنوی در سطح بی‌سابقه‌ای در آن برقرار است.

خانم دکتر برگر در مورد آیندهٔ کنفرانس‌ها می‌گوید: «امید ما برای تکامل این کنفرانس این است که به نقطهٔ عطفی در فرایند یادگیری تبدیل شود تا هر سال شرکت‌کنندگان بتوانند در آموزه‌های بهائی تاملی عمیق داشته باشند، این آموزه‌ها را با دیدگاه‌های جاری در زمینه‌های مختلف دانش مقایسه کرده و سعی کنند آن‌ها را در حل مسائل و چالش‌های جاری بشریت به کار گیرند.»

فیلم‌های ضبط شده از برخی از جلسات این کنفرانس به صورت آنلاین در وب‌سایت «انجمن مطالعات بهائی» موجود است.