COLLEGE PARK, MARYLAND, Estados Unidos — En una reciente conferencia convocada por la Cátedra Bahá'í para la Paz Mundial (en inglés), académicas y profesionales de muy diversas áreas del saber estudiaron la relación inseparable entre el progreso de la mujer y la creación de sociedades prósperas y pacíficas.

Las conferencias y mesas redondas del evento, de dos días de duración, celebrado el mes pasado en la Universidad de Maryland, College Park, estudiaban las deficiencias de las estructuras sociales contemporáneas para solucionar los desafíos fundamentales que afronta la humanidad hoy en día y examinaban el destacado papel de liderazgo que las mujeres deben desempeñar en la búsqueda de soluciones verdaderas.

«A pesar del progreso que se ha hecho en favor de la igualdad de las mujeres, ello no significa de ninguna manera que nos encontremos más cerca de entender completamente la escala del cambio exigido para producir la igualdad plena entre hombres y mujeres —explicó Hoda Mahmoudi, titular de la Cátedra —. Tendremos que crear un nuevo orden social con nuevas normas e instituciones que se construyan con la participación igualitaria y plena de las mujeres».

Las ponentes de este evento examinaron de manera crítica los principales obstáculos que impiden la participación de las mujeres en todas las esferas de la sociedad. Entre sus conclusiones señalan que las estructuras sociales actuales concentran la toma de decisiones a todos los niveles en manos de unas pocas personas, entre las que se excluyen mayoritariamente a las mujeres; que la ciencia se emplea de manera errónea para fortalecer los prejuicios contra las mujeres y, en ciertos casos, para justificar los abusos de los hombres en determinados puestos de poder; y que las leyes y las políticas a menudo excluyen o desfavorecen a las mujeres, impidiendo su progreso o estableciendo límites.

Las mesas redondas se centraron asimismo en las contribuciones que las mujeres realizan en el cambio social positivo. Margaret Satterthwaite de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York habló de las mujeres indígenas (en inglés) que están aprendiendo en todo el mundo a trabajar con y a dar forma a los sistemas legales para superar las estructuras opresivas. Brandy Thomas Wells, una historiadora de la Universidad Estatal de Oklahoma, describió la contribución de las mujeres afro-americanas (en inglés) en los movimientos por la paz del siglo XX y de la actualidad.

Otras ponentes describieron las importantes aportaciones realizadas por las mujeres a las actividades de construcción de la paz, destacando que aquellas negociaciones de paz en las que las mujeres participan como agentes principales tienden a ser más fructíferas y duraderas.

«Allí donde las mujeres se encuentran representadas en un número elevado en grupos de la sociedad civil y en el ordenamiento jurídico, se produce menos violencia y guerra —afirma la Dra. Mahmoudi —. Según numerosas investigaciones, a mayor nivel de igualdad entre las mujeres, menor propensión hacia el conflicto tanto intra como interestatal».

Las ponentes recalcaron además la necesidad de cambios estructurales en la sociedad para producir la igualdad de hombres y mujeres. Marie Berry, de la Escuela de Estudios Internacionales Josef Korbel de la Universidad de Denver, describió cómo (en inglés) las reformas paulatinas no serán suficientes.

«¿Cómo vamos a pretender construir movimientos que cambien los sistemas sin reproducir su violencia? ¿Cómo creamos movimientos que desafíen y desmantelen dichos sistemas y reconstruyan sociedades más justas, inclusivas, democráticas y pacíficas?», señaló la Dra. Berry.

Reflexionando sobre la conferencia, la Dra. Mahmoudi explica que el evento ha desvelado cuestiones importantes acerca de la necesidad de nuevos modelos de pensamiento y de comportamiento y de nuevas estructuras sociales que reflejen el principio de la igualdad de mujeres y hombres.

El empoderamiento de las mujeres es uno de los cinco temas centrales de la Cátedra Bahá'í (en inglés) en los que se centra como parte de su misión de fomentar la investigación y el diálogo en torno a la paz mundial. La Cátedra continuará abriendo espacios para que destacados académicos y profesionales intercambien ideas y exploren nuevas perspectivas sobre el desarrollo de las mujeres y su relación con la paz y la prosperidad mundial.

Las charlas y mesas redondas de la conferencia se pueden ver en el canal de YouTube de la Cátedra Bahá'í (en inglés).