واشنگتن — داستان مشترک ما وسیله‌ای قدرتمند است که از طریق آن می‌توانیم تاریخ، حال و آیندۀ خود را درک کنیم. در ایالات متحدهٔ آمریکا، زندگی، رنج‌ها و مشارکت بردگان آفریقایی و نسل‌های بعدی آنها، در روایت پیشرفت و رفاه این کشور از نظر تاریخی مورد غفلت قرار گرفته است.

روز چهارشنبه، در واشنگتن دی.سی، چند سازمان در «مرکز آرشیو برده‌داری دانشگاه جورج‌تاون» (Georgetown University’s Slavery Archive) گرد هم آمدند تا گفتگویی صمیمی اما عمیق پیرامون این موضوع مهم داشته باشند و به بررسی این مسئله بپردازند که چگونه یک روایت جدید در سطح ملی می‌تواند به فرآیند آشتی و در نهایت تغییر و تحول اجتماع کمک کند. دفتر روابط عمومی بهائیان آمریکا به همراه مرکز آرشیو برده‌داری دانشگاه جورج‌تاون و «مرکز آرشیو ایالت مریلند» (Maryland State Archives) برگزار‌کنندگان این نشست بودند.

خانم می لمپل از دفتر روابط عمومی بهائیان ایالات متحده می‌گوید: «وضعیت کنونی مسئلهٔ نژاد و نژادپرستی در آمریکا تا حد زیادی با تاریخ ما گره خورده است. بخش‌های بسیاری از آن تاریخ همچنان ناگفته مانده و نه تنها ناگفته بلکه تحریف شده است تا حقیقت آنچه اتفاق افتاده را پنهان سازد.»

«برای آنکه بتوانیم با نابرابری و نژادپرستی در ایالات متحده مقابله کنیم، باید داستان اینکه چه طور به این نقطه رسیده‌ایم را بازگو کنیم. چالش پیش روی ما این است که این روایت باید به گونه‌ای گفته شود که تفرقه‌انگیز نباشد و به ما اجازه دهد تاریخ را فرآیندی تدریجی و رو به جلو در نظر بگیریم. در عین حال، باید بپذیریم که موانع متعددی وجود دارد و ما با نیروهای تخریب و سازندگی هر دو مواجهیم. مسیر پیشرفت چالش‌های خود را دارد.»

دفتر روابط عمومی بهائیان ایالات متحده به طور متمرکز در گفتمان وحدت نژادی مشارکت داشته است و در نشست‌های متعددی در سراسر کشور حضور یافته، با فعالان اجتماعی مختلف در تماس بوده است و فضاهایی را ترتیب می‌دهد که در آن‌ها گفتگو بتواند به آگاهی و درک بیشتر و اقدامات سازنده بیانجامد. یکی از طرح‌های این دفتر در حال حاضر پروژهٔ «گفتگوهای دین و نژاد» است که توانسته سازمان‌های دینی را گرد هم بیاورد تا نقش دین و معنویت را در غلبه بر بلای نژادپرستی مورد بررسی قرار دهند.

برخی از شرکت‌کنندگان در «گفتگوهای دین و نژاد» با کمک یکدیگر شروع به بررسی تأثیر تاریخ آمریکا بر روابط نژادی در امروز این کشور نمودند. جلسهٔ آن‌ها در دانشگاه جورج تاون در پایتخت آمریکا برگزار شد و شامل نمایشگاهی حاوی اشیایی از آرشیو برده‌داری این دانشگاه بود. دانشگاه، این آرشیو را در سال ۲۰۱۶ راه‌اندازی کرد تا به شیوه‌ای شایسته اشیایی را جمع‌آوری و سامان‌دهی کند که مرتبط با ۲۷۲ بردهٔ زن، مرد و کودکی بود که در سال ۱۸۳۸ توسط خود این دانشگاه تصاحب و در نهایت به فروش رسیدند.

در این جلسه چند تن از نسل‌های به جا مانده از برده‌داری حضور داشتند و بر اهمیت این نکته تأکید کردند که باید این امکان را فراهم کنیم که صدای هزاران برده‌ای شنیده شود که هیچ‌گاه داستان‌هایشان گفته نشده است. دانشگاه از طریق محتوای آرشیوی، اشیای بازسازی شده و تاریخ شفاهی که نسل اندر نسل به امروز رسیده سعی کرده است این روایتها را بازگو نماید.

آقای پی جی آندروز (P.J. Andrews) از دفتر روابط عمومی بهائیان آمریکا توضیح داد: «این گفتگو به این پرسش پرداخت که چگونه می‌توان آسیبی را که وارد شده ترمیم کرد. ما تصور می‌کنیم این مشکلات را پشت سر گذاشته‌ایم اما این نوع نظم‌ها و ارزش‌ها امروز نیز همچنان خود را باز تولید می‌کنند.»

«اما این را هم می‌دانیم که قرار نیست اوضاع همیشه این‌گونه بماند. ما در مواجهه با تاریخ و نیروهای اجتماعی که امروز همچنان ما را در برگرفته‌اند ناتوان نیستیم. ما امیدواریم و همهٔ ما به عنوان انسان توانایی ایجاد جهانی جدید را داریم. تاریخ نوع بشر گواه این نکته نیز هست.»