ریودوژانیرو, برزیل — کنفرانس ریو دربارۀ زمین در سال ۱۳۷۱ (۱۹۹۲) یکی از بزرگ‌ترین رویدادهایی بود که تا به حال سازمان ملل متّحد برگزار کرده است. رهبران جهان اکنون آماده می‌شوند تا به آن شهر بازگردند و دربارۀ مسیر جهانی به سوی توسعۀ پایدار، اندیشه‌ای که دو دهۀ پیش در اینجا برای اوّلین بار در سطح گسترده مطرح شد، مشورت کنند.

نمایندگانی از حکومت‌ها، بخش خصوصی و جامعۀ مدنی – از جمله اعضای جامعۀ جهانی بهائی – در مشورت‌های مربوط به چگونگی کاهش فقر، پیش‌برد عدالت اجتماعی و تضمین حفاظت از محیط زیست شرکت خواهند کرد.

در حالی که کنفرانس ریو+۲۰، که به طور رسمی به کنفرانس ملل متّحد دربارۀ توسعۀ پایدار معروف است، ۱۰ روز دیگر گشایش می‌یابد، انتظار می‌رود ۵۰۰۰۰ نفر نیز در مجموعه‌ای از رویدادهای هم‌زمان شرکت کنند که تعدادی از آنها هم‌اکنون در شرف وقوع است.

نمایندۀ بهائی، پیتر آدریانس، که در کنفرانس زمین در سال ۱۳۷۱ (۱۹۹۲) حاضر بود، می‌گويد: «از آن زمان در جنبه‌های معیّنی از توسعۀ پایدار پیشرفت قابل توجّهی کرده‌ایم. این اصطلاح اکنون در سطح بسیار گسترده‌تری درک می‌شود و به کار می‌رود. بسیاری از جوامع، تجارت‌ها و نهادها رویکرد‌های ابتکاری و تازه‌ای برای رسیدگی به چالش‌های پایایی اتّخاذ کرده‌اند.»

«از سوی دیگر، بسیاری مسائل نسبت به ۲۰ سال پیش اهميت بیشتری دارند. همچنان برخی از همان چالش‌ها پابرجا هستند و بر آن نگرانی فزاینده‌ای‌ هم نسبت به مسائلی مانند تغییرات جوّی و بحران اقتصادی جهانی اضافه شده است.»

اهمیت اخلاق و معنویت به عنوان عوامل انگیزه‌دهنده در ترویج توسعۀ پایدار، خط مشی برجستۀ مشارکت بهائیان در کنفرانس ریو+۲۰ خواهد بود.

می آکالی که همراه دنیل پرل ریاست هیئت ۱۳ نفرۀ نمایندگان جامعۀ جهانی بهائی در کنفرانس را بر عهده دارد، گفت: «یکی از اهداف اصلی ما صحبت با دیگر شرکت‌کنندگان دربارۀ دامنۂ گسترده‌ای از اصول اخلاقی و معنوی خواهد بود که پس‌زمینۀ تلاش‌های مربوط به زدودن فقر و ثروت مفرط و حفظ محیط زیست زمین برای نسل‌های آینده است.»

آقای پرل افزود: «هدف ما آن است که دربارۀ برخی مسائل عمیق‌تر مربوط به توسعۀ پایدار صحبت کنیم و سؤالاتی از این قبیل مطرح کنیم که 'عضو خانوادۀ بشری بودن به چه معناست؟' و 'چگونه بر زندگی‌های روزانۀ ما یا نهادهای حکم‌رانی در جهان تأثیر دارد؟'»

مشارکت بهائیان در کنفرانس موارد زیر را شامل می‌شود:

• ارائۀ بیانیه‌ای رسمی از سوی جامعۀ جهانی بهائی

• هم‌کاری در حمایت از دو رویداد حاشیه‌ای در محوّطۀ اصلی کنفرانس سازمان ملل متّحد در ۲۴ خرداد (۱۳ ژوئن) برای بررسی عنوان‌های «فقر و ثروت مفرط در یک اقتصاد سبز» و «نقش مشترک ارزش‌های ایمانی و آموزش در توسعۀ پایدار.»

• شرکت در «خيزش جوانان»، یک کنفرانس هم‌زمان برای جوانان. جامعۀ جهانی بهائی به خصوص مسئول یک کارگاه تعاملی دربارۀ «قيمومت در توسعۀ پایدار» خواهد بود.

• سازمان‌دهی دو رویداد حاشیه‌ای توسّط جامعۀ بهائیان برزیل در کنفرانس مردم – کنفرانسی هم‌زمان از جامعۀ مدنی که این جمعه آغاز می‌شود. نشست‌ها به بررسی «اصول روحانی برای توسعه» و «نقش اجتماعی ادیان» خواهند پرداخت.

• اعضای مجمع بین‌المللی محیط زیست، نهادی الهام گرفته از آئین بهائی، در چندین نشست پیش از کنفرانس از جمله «مجمع پژوهش جهانی دربارۀ مصرف و تولید پایدار» و «مجمع دربارۀ علم، فناوری و نوآوری برای توسعۀ پایدار» شرکت خواهند کرد.