حیفا, اسرائیل — در خاورمیانه، حیفا به عنوان یکی از پر تنوع ترین شهرهای منطقه از نظر قومی و دینی شناخته می شود که یهودیان، مسیحیان، مسلمانان، دروزیان و بهائیان از جمله ساکنان آن هستند.

به همين مناسبت بود که دبیر کل یونسکو در اولین دیدار خود از باغ های بهائی در حيفا از چالش های پیش روی جوامع چندفرهنگی صحبت کرد.

ایرینا بوکووا، که پیشتر وزیر امور خارجۀ بلغارستان بود، گفت: «مدیریت کردن گوناگونی، برخی از سخت ترین سؤالات قرن بیست و یکم – درون و بیرون جوامع مان، با همسایگان و در سطح جهانی – را مطرح می کند.»

خانم بوکووا در مراسم ویژه ای که در باغ های بهائی برای گشایش میدان رواداری و صلح یونسکو، در محل تقاطع مجتمع تاریخی تمپلر آلمانی حیفا و باغ های مطبق مقام حضرت باب، برگزار شد، سخن می گفت.

او اشاره کرد که میدان تازه نامگذاری شده در حیفا «نماد مدارا و صلحی خواهد بود که ما می خواهیم در این منطقه و در سراسر جهان ایجاد و تقویت کنیم.»

خانم بوکووا که در اکتبر ۲۰۰۹ اولین زن رئیس سازمان آموزشی، علمی و فرهنگی ملل متحد شد، گفت: «من کاملاً متقاعد شده ام که ساختن جهانی با صلح و برابری بیشتر تنها از طریق آموزش و گفتگو – برای عمیق کردن درک، تقویت احترام متقابل و فراهم کردن زمینۀ آشتی – ميسر است...»

او با اشاره به اعلامیۀ یونسکو گفت: «اگر جنگ ها در ذهن انسان ها آغاز می شود، در ذهن انسان هاست که باید استحکامات صلح ساخته شود.»

این مراسم با دهمین سالگرد گشایش رسمی باغ های مطبّق مقام حضرت باب در مه ۲۰۰۱ نیز همزمان شد. در سال ۲۰۰۸، کمیته ای از یونسکو در نشستیدر کبک کانادا که با حضور خانم بوکووا برگزار شد، تصمیم گرفت مقام و باغ های آن را به همراه مقام حضرت بهاءالله در نزدیکی عکا، در فهرست میراث جهانی به عنوان مکان هائی با «ارزش برجستۀ جهانی» ثبت کند.

از برنامه های آينده برای توسعۀ میدان رواداری و صلح یونسکو، استفاده از سنگ کاری باکیفیت بالا و گلکاری تزیینی در مرکز میدان برای ایجاد پلی نمادین بین مجتمع تمپلر آلمانی و باغ های بهائی است.

دبیر کل جامعۀ جهانی بهائی، آلبرت لینکلن، حضور خانم بوکووا و دیگر حضّار مهمان از جمله شهردار حیفا، یونا یهاو، جناب دکتر الیاس شکور – سر اسقف کلیسای کاتولیک ملکایت برای عکا، حیفا، ناصره و الجلیل – و دیگر نمایندگان جامعه های عرب و یهود حیفا را در مراسم خوشامد گفت.

دکتر لینکلن با "وضعيت عادی" خواندن تنوع گستردۀ گروه های دینی، قومی و فرهنگی که در شهر زندگی و دوشادوش هم کار می کنند، گفت: «حیفا واقعاً شهر صلح و نمونۀ زندۀ این است که خاورمیانه چه می تواند و چه باید باشد.»

دکتر لینکلن افزود: «وضعيت عادی لازم نیست خودش را توضیح دهد، اما شاید لازم باشد ما گاهی پایه های اساسی آن را به خود و دیگران یادآوری کنیم.»

او گفت: «نوع بشر، با همۀ تنوع خود، یک خانواده است... ولی حتی در شهر صلح، اين وضعيت عادی را نمی توان مسلم پنداشت. نیاز به پرورش و دفاع دارد.»

دکتر لینکلن با تشکر از خانم بوکووا و کارمندان او به خاطر کارشان، سخن خود را این گونه پایان داد: «یونسکو با ترویج صلح، آموزش و به رسمیت شناختن ارزش های جهانی در تنوع نامحدود فرهنگ های جهان، در کار حیاتی افزایش و دفاع از این نوع بهنجاری در سراسر جهان نقشی اساسی دارد.»