بریستول, انگلستان — بهائیان انگلستان اخیراً تکمیل مرمت آپارتمان شماره ۱۷ در خیابان رویال یورک کرسنت (Royal York Crescent) بریستول را جشن گرفتند. حضرت عبدالبهاء در سال ۱۹۱۱ و سپس در سال ۱۹۱۳ طی سفرهای تاریخی خود به غرب، در این محل اقامت داشتند و سخنرانی‌های عمومی ارائه دادند.

اعضای محفل روحانی ملی بهائیان انگلستان به همراه تیم معماران و سایر مهمانان دعوت شده برای افتتاح این آپارتمان، که از این پس برای بازدید عموم باز خواهد بود، گرد هم آمدند.

پاتریک اومارا (Patrick O’Mara)، یکی از اعضای محفل ملی، در سخنان خوش‌آمدگویی خود، بر چگونگی ترویج آموزه‌های حضرت بهاءالله توسط حضرت عبدالبهاء و کاربرد آن‌ها در بسیاری از مسائل معاصر تأکید کرد. «حضرت عبدالبهاء به هر کسی که می‌دید، فارغ از طبقه اجتماعی، نژاد یا مذهب آن فرد، خدمت می‌کرد. او پدر و دوستی مهربان، مشاوری حکیم و پناهی برای همه نیازمندان بود.»

جاناتان لیز (Jonathan Lees)، سرپرست تیم معمارانی که کار مرمت‌ را انجام دادند، گفت: «این فضا ویژگی خاصی دارد. چه در بالکن، یا به طور خاص‌تر در دو اتاق (محل اقامت حضرت عبدالبهاء)، همیشه این احساس وجود داشت که ما در حال انجام کار بسیار ویژه‌ای هستیم. احترامی به تاریخ و آنچه در اینجا رخ داده بود، وجود داشت.»

ارتباط حضرت عبدالبهاء با آپارتمان شماره‌ ۱۷خیابان رویال یورک کرسنت

در سال ۱۹۰۸، آشوب در پایتخت عثمانی منجر به انقلاب ترکان جوان شد که نتیجه‌اش آزادی همه زندانیان سیاسی و مذهبی این امپراتوری بود. حضرت عبدالبهاء پس از دهه‌ها زندان و تبعید، برای ترویج دین وحدت و صلح سفری سه ساله را از اراضی مقدس آغاز نمودند و در این سفر از مصر، اروپا و آمریکای شمالی عبور کردند.

بریستول یکی از توقف‌گاه‌های متعدد در طول سفرهای حضرت عبدالبهاء بود. در همین شهر بود که ولزلی تودور پُل (Wellesley Tudor Pole)، از دوست‌داران حضرت عبدالبهاء، که قبلا در مصر به دیدارشان رفته بود، از ایشان پذیرایی کرد. تودور پُل دو ملک مجاور هم، به شماره‌های ۱۶ و ۱۷ در خیابان رویال یورک کرسنت، که به عنوان مهمانسرا فعالیت می‌کردند را خریداری کرده بود. او از حضرت عبدالبهاء دعوت کرد تا در طول سفرشان به انگلستان در سپتامبر ۱۹۱۱ در آنجا اقامت کنند.

حضرت عبدالبهاء در طول اقامت خود در بریستول، در مورد وضعیت جامعه مدرن سخنرانی‌هایی ایراد کردند که به مسائلی مانند صلح، حقوق زنان، برابری نژادی، اصلاحات اجتماعی و توسعه اخلاقی اختصاص داشت.

حضرت عبدالبهاء این دوره را «عصر زنان» توصیف نمودند و در مورد نیاز به برخورداری زنان از امتیازات و فرصت‌هایی برابر با مردان، به ویژه در زمینه آموزش، صحبت کردند.

اولینگا تهذیب (Olinga Tahzib)، یکی دیگر از اعضای محفل ملی، بینش‌هایی را در مورد تاثیرات عمیق حضرت عبدالبهاء در طول اقامتشان در رویال یورک کرسنت به اشتراک گذاشت. آقای تهذیب شرح داد که چگونه حضرت عبدالبهاء هر اتاق از خانه را وقف خدمت به بشریت نمودند و اعلام فرمودند که این خانه به عنوان «مرکزی برای صلح و آسایش زائران از شرق و غرب» خدمت خواهد کرد و نمادی از وحدت و نقطه ‌تلاقی فرهنگ‌های متنوع خواهد بود.

در ژانویه ۱۹۱۳، حضرت عبدالبهاء در مسیر بازگشت از آمریکای شمالی به اراضی مقدس، دوباره به بریستول آمدند. در این فرصت، ایشان در مهمانسرا برای حدود ۱۵۰ نفر سخنرانی کرده و در مورد چندین موضوع عمیق از جمله ضرورت صلح جهانی و اهمیت وحدت میان نژادها و مذاهب مختلف توضیح دادند.

کمی بعد، یک روزنامه محلی پیامی را از حضرت عبدالبهاء برای مردم بریستول منتشر نمود که آرزوهای ایشان برای آن‌ها را بیان می‌کرد: «امید من آنست که در خدمت به کل بشریت یاری شوند. باشد که آن‌ها وسیله‌ای برای ایجاد الفت و محبت بین ابناء بشر گردند.»

محفل روحانی ملی، برای گرامیداشت تکمیل مرمت، فیلمی با عنوان «مرکزی برای صلح و آسایش» (A Centre of Peace and Rest) تهیه کرده است که تاریخچه این آپارتمان را توضیح می‌دهد و جنبه‌های فنی پروژه بازسازی را برجسته می‌کند.

تصاویری از مرمت اتاقی که حضرت عبدالبهاء در آن سخنرانی‌های عمومی ارائه می‌کردند.

تصاویری از مرمت بالکن.

هدف از مرمت این بود که تا حد امکان نمای ظاهری آپارتمان شبیه زمانی شود که حضرت عبدالبهاء در آنجا اقامت داشتند. بر اساس عناصر قابل مشاهده در عکس‌های تاریخی از اتاق‌ها، کفپوش‌ها و پنجره‌های اصلی، مرمت و کاغذ دیواری و فرش‌های جدیدی تولید شدند.

نمای پنجره‌ها، کرکره‌ها و درهایی که مرمت شده و مجددا نصب شده‌اند.

سمت چپ: تصاویری از مرمت اتاق محل اقامت حضرت عبدالبهاء. سمت راست: ردایی که ایشان بر تن داشتند به‌صورت دائمی در ویترینی مخصوص به نمایش گذاشته می‌شود.

تیم معماری متخصص بقایای گچ‌بری‌های اصلی و شواهدی از گل‌های سقف را پیدا کردند که در حال حاضر به‌طور کامل مرمت یا بازسازی شده‌اند.

ورقا خادم، از اعضای هیئت مشاورین قاره‌ای اروپا، در حال صحبت در مراسم افتتاحیه.

تصاویری از مهمانان گرد هم آمده در برنامه افتتاحیه.

عکس دسته‌جمعی از اعضای محفل روحانی ملی بهائیان انگلستان، تیم معماران و سایر مهمانان در مراسم افتتاحیه آپارتمان مرمت شده شماره ۱۷ در خیابان رویال یورک کرسنت بریستول.