کالج پارک، مریلند, ایالت متحده آمریکا — هر سال تحصیلی، کرسی بهائی صلح جهانی در دانشگاه مریلند یک دورۀ منحصر به فرد برگزار می‌کند که به دانشجویان کمک می‌کند تا با توجه به اصول معنوی همچون رفع انواع تعصب، برابری زنان و مردان و مشورت، علل ریشه‌ای مشکلات اجتماعی را شناسایی کنند.

امیلی گوری (Emily Gorey)، دانشجوی پیشین این دوره می‌گوید: «در طی دوران دانشگاه ۳۵ درس داشتم اما این دوره تنها کلاسی بود که بنیاد نگاه من به جهان را تغییر داد.»

«در این دوره بود که دریافتم دنیا، بیرون از هوارد کانتی (Howard County)، مریلند، جایی که من بزرگ شدم، چقدر متفاوت است. دریافتم که نابرابری چقدر آرام و بی‌صدا در نظام‌ها، افکار و محیط‌های ما ریشه دوانده است. من شاهد رشد قدرت همدلی در خودم و دیگران بودم.»

خانم گوری می‌گوید: «در این دوره به من ابزارهایی داده شده تا بتوانم سهم کوچک خود را در کمک به همنوعانم ایفا کنم.» او اضافه کرد که اکنون در حال بررسی این موضوع است که چگونه شغلش در بازاریابی می‌تواند در خدمت تقویت «صداهایی باشد که به جای افزایش سود باعث ارتقای وضعیت مردم و محیط‌زیست شوند.»

هدی محمودی، مسئول این کرسی، در مورد انگیزه ارائهٔ این دوره می‌گوید: «آثار بهائی این موضوع را روشن می‌کنند که تعصب از بزرگ‌ترین موانع ایجاد یک جامعۀ عادلانه و صلح‌آمیز است. تا زمانی که نسل به نسل جوانان برای تلاش آگاهانه جهت غلبه بر انواع تعصب آموزش نبینند، ایجاد تحول چشمگیر در هر بخشی از نظم اجتماعی دشوار خواهد بود.»

«این همان چیزی است که جامعۀ بهائی سال‌ها برایش تلاش کرده است و این دوره نیز با همین هدف برگزار می‌شود.»

یکی دیگر از دانشجویان پیشین این دوره، اشلی تیلر (Ashli Taylor) به این موضوع اشاره می‌کند که چگونه این دوره به دانشجویان کمک می‌کند تا کاربست اصول اخلاقی در واقعیت اجتماعی خودشان را درک کنند. «این دوره نگاهی به یک ایدۀ انتزاعی بزرگ مانند صلح دارد و روش‌های مشخصی را به ما ارائه می‌دهد تا به این فکر کنیم که چگونه می‌توانیم به طور ملموس صلح را در خود، جامعه و اجتماعمان ایجاد کنیم.»

او ادامه می‌دهد: «با توجه به دورانی که در آن قرار داریم، از دانشجویان شنیده‌ام که چگونه با استفاده از بحث‌های صمیمانه و عمیقی که در کلاس داشته‌ایم توانسته‌اند گفتگوهایی سازنده دربارهٔ نژادپرستی با دوستان و خانواده‌هایشان داشته باشند.»

این دوره تحت عنوان «مسئلۀ تعصب» گفتگویی عمیق را در مورد پنج موضوع محوریِ گفتمان صلح که مورد تمرکز کرسی صلح است برمی‌انگیزد: نژادپرستی ساختاری و ریشۀ اصلی تعصب، ماهیت انسان، توان‌افزایی زنان و صلح، حکمرایی جهانی و رهبری، و غلبه بر چالش‌های جهانی‌سازی محیط‌زیست.

این دوره همچنین پژوهش‌های علمی در مورد این موضوعات را ارائه می‌دهد و از دانشجویان می‌خواهد همان طور که برای درک عمیق ماهیت مشکلات اجتماعی تلاش می‌کنند، تاملات هفتگی خود را یادداشت نمایند.

دکتر محمودی توضیح می‌دهد که در پایان هر ترم دانشجویان به آگاهی بیشتری در مورد یگانگی نوع بشر دست پیدا می‌کنند. «مردم اغلب بر روی یک موضوع واحد تمرکز می‌کنند و متوجه رابطۀ میان مشکلات اجتماعی مختلف و چگونگی ارتباط آن‌ها با صلح نیستند.»

«با برقرار کردن چنین ارتباط‌هایی و تفکر در مورد علل مسائل اجتماعی در پرتو اصول اخلاقی، دانشجویان در حالی از این دوره فارغ‌التحصیل می‌شوند که دغدغه‌شان نه فقط برای بهروزی یک بخش از اجتماع، بلکه برای کل بشریت بیشتر شده است.»